— Ну, нет. Без меня как-нибудь. Я там помру от скуки. Давай Элен на это подпишем? Она это все знает и ей всякая мура вроде картин и скульптур будет в тему. А я занята, мне уроки надо делать. Полы дома помыть. С мелкой надо арифметикой заниматься. Постирушки. Давай без меня. А?

— Ну, хорошо, только тебе тогда предстоит убедить Элен.

— Без проблем. Я с нее за это еще и вытяну что-нибудь. Надо только не прогадать. Что бы такое придумать?

— Это ты сама. Я в тебя верю, а с Элен все это обсуди, обязательно сегодня или даже сейчас, если она дома. К такому обеду даже ей нужно готовиться и книги скучные почитать.

— Так ей и надо. Только ты в это дело не встревай. Я с ней сама все решу. Часа за два.

— Договорились. С этим все, Чем ты сейчас занимаешься? Пуха я направил в ученики к одному игроку, у него сейчас не так много времени, чтобы за тобой присматривать. Что ты в одиночестве делаешь?

— Ну.… Всякого разного много. Уборку надо в твоем доме делать, книгу мне Пух притащил по теории стрельбы. Синусы там всякие.

— Лизка!!!

— А что? Ну, Хома все больше меня понимает, надо бы с ним уже поохотиться где-нибудь. Вот только где?

Глава 23

— Это хорошая идея. Так ты постепенно из него питомца сделаешь. Если ты такая первая будешь, то достижения и слава все твои. Поговори сама с гномами, у тебя тут друзей больше, чем у меня. В подземном городе должны быть заброшенные штреки, забытые тоннели и все в этом роде. Там могут быть крысы. Прояви инициативу. Пуха только не доставай, я ему и так много скучной и нудной работы поручил. Времени свободного у парня не будет.

— Ладно. Я все так и сделаю.

— Лизка!!!

— Что? Я же согласилась и все выполню.

— Это и беспокоит. Когда это ты соглашалась и слушалась?

— Я повзрослела и помудрела.

— Нужно тебе словарь русского языка подарить.

— Давай. Пригодится.

— Что? А, ты его Элен передаришь? Хорошо. Мне уже пора, а ты тут сама.

Лизку как ветром сдуло, а меня посетили грустные мысли о том, что она может наворотить, если ее без присмотра оставить. Надо Пуха побыстрее вернуть сюда, хотя у него у самого сейчас забот и без Лизки хватает. Раньше я надеялся, что Света и Наташа в клан вступят, где они пропадают? Сами молчат и об игре ни слова. Понять можно, я сам такой. А может быть, стоит Чернолесье посетить? Девочки ясли покинули, это мне сообщили. Где-то они должны быть там, поблизости от замка.

Думая на эти темы я добрался до мастерской портного.

— Мастер Юй. Рад вас видеть.

— Господин действительный тайный советник. Какая честь.

— Боже, вы же не будете каждый раз произносить весь титул полностью?

— Буду, мне самому это придает значительности даже в своих собственных глазах. Не говоря уже о моих помощниках и соседях.

— Мда. Впрочем, как вам больше нравится. У меня к вам дело.

— Надеюсь, это еще один заказ?

— Приятно воочию видеть то, как надежды человека сбываются. Да, еще одно, я хотел бы заказать у вас еще целую коллекцию костюмов и платьев на все случаи жизни. Балы, приемы, обеды, выезды и все в этом роде. Для меня и Лизки. Как и ранее все детали я оставляю на ваше усмотрение. Цены — тоже. Но если вы далее будете так дешево оценивать свое творчество, то я вынужден буду делать вам дорогие подарки. Единственное ограничение с моей стороны состоит в просьбе — сделать в первую очередь костюм мне и платье Лизке для званого обеда у графа Витте.

— Какой счастливый день. Я могу все делать по своему усмотрению?

— Естественно. Я в этом по прежнему ничего не понимаю, а успех или даже можно сказать фурор, который произвели ваши костюмы на балу у Императора, заставляют меня довериться вам полностью.

— Я рад. Искренне. Уже предвкушаю удовольствие от работы. Две такие удачные модели и полная свобода творчества. Никаких ограничений по материалам и аксессуарам. Мечта, которую я лелеял с нашей последней встречи, сбывается.

— Примерки не нужны?

— Желательны, но зная вас, я на это не надеюсь. Придется довольствоваться моим зеркалом и манекенами, их мне уже сделали по вашим меркам. Жалко только, что они не могут двигаться.

— Да? Это проблема? Думаю, что это можно решить. Или гномы, или маги могут что-то в этом плане сделать.

— Нет, нет. Не нужно, у вас столько забот, это мелочь и я справлюсь. Мне не впервой.

— Не сомневаюсь. Сколько времени вам на все это понадобится?

— Сразу сказать не могу, у меня уже в голове родилось несколько идей, нужно подумать и сделать прикидки, но работа будет сделана быстро. Мне уже знакомы и вы и ваша дама и многое из того, от чего я отказался в процессе изготовления костюмов для бала, можно будет использовать. Не волнуйтесь, на этот раз я все сделаю еще быстрее, чем в прошлый. У меня лучшие помощники в Империи.

— Рад за вас. Тогда я не буду вас больше отвлекать. До встречи.

–——–—–

— Элен? Это точно ты? Улыбаешься ты совсем иначе, но все же. Чему равен котангенс семи?

— Как я рада с тобой поболтать. Лизка последнее время вообще из игры не выходит. Чем она здесь занимается? С математикой у нее прежние проблемы, я и сама не очень все это помню. Это ведь соотношение катетов противолежащего — к прилежащему?

— Здравствуй, Элен. На самом деле наоборот, но Лизка и слова катет не знает.

— Зря ты так. Она очень умная девочка, только очень выборочно относится к знаниям. Трудно ее убедить в том, что в жизни может понадобиться тригонометрия. Тебе, вот понадобилась?

— Конечно. Точные науки все базируются на логике, а она в своей основе — на геометрии.

— Не геометр, да не войдет сюда. Это у Платона? Академия?

— Как могут сестры в одной семье, в одной и той же школе получить настолько разное образование?

— Лизка берет не знаниями, а интуицией. Очень часто она принимает правильные решения сразу. Не думая и не сомневаясь. Раздражает жутко.

— Это да. Стреляет из лука она так же. Ее учить — только портить.

— Я все же еще пытаюсь. Учить, а не портить. Но ты мне еще не рассказал подробностей о своих планах на сегодня.

— Мы приглашены на обед к графу Витте. Нужно подготовиться. Я подозреваю, что я туда иду в качестве приложения к Лизке, то есть к тебе. Граф знаком только с тобой.

— Это все я у нее уже выяснила. Бедная, от одной мысли, что нужно будет сидеть за столом в приличном обществе… Я из нее веревки могла бы вить, в тот момент, когда она стала меня на это твое задание уговаривать.

— Но ты не стала?

— Нет. Мне так самой захотелось побывать там. Даже сильнее, чем Лизке хотелось увильнуть.

Ведь я столько об этом читала. Толстой, Тургенев, Пушкин. Побывать в свете, проникнуться атмосферой. Книги и фильмы по-настоящему этого дать не могут. Ты ведь и сам туда идешь с этой целью?

— Мда. В некотором смысле, кроме того, мне нужно обсудить одну войну, точнее две. Финансы, прибыли. При дворе заговор мог образоваться на этой почве. Почему ты смеешься? Это мило, но все же?

— Забавно было сравнить наши желания и цели. Идем мы туда вдвоем и как бы пара. Но что у нас общего?

— Лизка, язык, культура, Россия, Питер, Терра. Не так мало, но мы пришли. Не знаю в курсе ли ты, но это мастерская того портного, который вам с Лизкой платья делает.

— Мастер Юй? Я здесь бывала. Только внутри, и только когда Лизке уж совсем скучно становилось. Такой милый человек и так увлечен своей работой.

— Чудесно. Тогда тебе здесь все знакомо. Со временем у меня очень напряженно, а ты можешь здесь без меня получать удовольствие и примерять наряды. Мне сообщили, что три заготовки, которые были в прошлый раз отвергнуты мастером, сейчас претерпели серьезные изменения и их уже можно примерять.

Царствуй, а мне пора.

–——–——––

Я спустился в подвалы замка и прошел в тюрьму. Там я нашел всех освобожденных гномов Темных гор.

— Здравствуй, почтенный Ро. Как у вас у всех дела?

— Мы приветствуем тебя, Апулей. Все мы уже побывали везде и в городе гномов Чернолесья и в твоем замке. Но хотим мы обосноваться здесь. Мы все это вокруг своими руками делали, нам все знакомо. А жить в городе гномов нам тяжело, этот город напоминает нам о счастливых временах, когда мы жили так же хорошо. Мы решили, что быстрее и лучше будем работать здесь.