— Правда? Я этого не знал. Поверьте мне. Как я уже сказал, это мелочи. Я чуть было вообще не забыл об этом упомянуть. Да и не так это важно. Если вы по-прежнему согласны на встречи со всеми кандидатами в игре, то никаких проблем я не вижу. Я делая это предложение просто хотел сэкономить ваше драгоценное время.

— Мда. Работаете вы хорошо, надеюсь, что ваша страна оценит вас по заслугам. Что ж. Обещание я уже дал и не отступлю от него. Часто выезжать за границу для поиска основателей я не смогу. Возраст оправдывает многое и дел еще много, но можете не сомневаться. Все в силе. Начало поиску основателей положено.

— Рад и благодарен. Было приятно с вами побеседовать, а сейчас не могли бы вы распорядиться и высадить меня здесь?

— Еще же далеко? Впрочем, я не сразу сообразил. С транспортом, при вашей должности, у вас проблем не может быть никогда и нигде. Джеймс, остановите машину в любом приемлемом месте.

Наш гость нас покидает.

Глава 34. «Принцесса пиратов»

Проснулась я от того, что меня энергично трясли. Кто бы это мог быть?

— Ну что тебе неймется? Я бы еще часа два спала. Опять глаз? Приснился?

— Какой еще глаз? А, ты об этом. Я уже забыла. Слушай, я в реал вышла и Зебу загуглила. Игроки ее еще не находили и не видели, но ищут все. Стоит бешенных денег. Мы с тобой разбогатели. Любой игрок все за нее отдаст.

— Уж лучше бы я спала дальше. Это же глупо. Зачем покупать то, чего никто не видел?

— Это местная виагра. Среди народов моря это средство тоже очень ценится. Такие Зебы очень редкие и их почему-то считают очень опасными. Дурь какая. Но вытяжка из этих водорослей дороже золота.

— Уверена? Или напутала опять?

— Когда я что-то путала?

— Вчера, позавчера, третьего дня, семнадцать раз на прошлой неделе…

— Это давно было. А тут все точно. Я тебе ссылки скинула. Выйдешь — посмотришь. Что делать будем?

— Делать? Мы посреди океана, отплыли уже от острова не знаю на сколько. Нужно, кстати, посмотреть. Жди. Так. А ничего так получилось. Точно сказать не могу, но верст на сто нас уже отнесло и примерно туда, куда нужно. Плюс, минус.

— Всегда хотела узнать, верста это сколько?

— И кто тебе мешал?

— Мешал?

— Если хотела, то что же не загуглила?

— Лень, у тебя спросить проще и интереснее. Да и тебе нужно повыпендриваться. Давай. Выпендривайся.

— Смешная ты. Ладно. Верста — русская единица измерения, равна пятистам саженям, а та — трем аршинам. Если проще то, чуть больше километра наша верста, процентов на семь.

— Я так и знала.

— Зачем тогда спросила?

— Я знала, что ты такой случай не пропустишь и блеснешь образованием. Ботан. Заучка.

— Да, но обаятельная и привлекательная. В общем, мы у черта на куличиках, виагра нам сейчас и здесь как-то не в тему. Но ты попробуй.

— Куда я денусь? Мы на Зебе нашей еще год можем плавать, пока остров найдем. От этой виагры мы маньячками станем. Я-то выдержу, а вот в тебе полной уверенности нет.

— Глупая. Виагра для мужиков на пенсии. Где тут мужики и где тут пенсия?

— А вот и нет. Про виагру не знаю, а Зеба на оба пола действует возбуждающе. Так в одноклассниках пишут.

— Ну, тогда это точно. Там все и всегда одну только чистую правду выкладывают и перед этим годами текст проверяют.

— Вот и мы проверим. Не за год, а… Сколько нам до суши, если Зеба так же быстро будет плыть?

— Не знаю. Я в реале еще уточню по скринам и подсчитаю, но думаю, что неделю. Не меньше.

— Блин. Чем займемся? А что такое вытяжка?

— Не скажу. Не хочу ботаном быть. А займешься ты плаванием и нырянием.

— Я и сама хотела научиться. Что тут еще делать?

Ее учить — только портить. К такому выводу пришла Даша, после двух часов мучений. Держаться на воде Анастасия могла вполне уверенно, но стилем назвать ее хаотические движения не смог бы никто. Ноги — почти брасом, руки — по-собачьи. Любопытно то, что под водой, когда она ныряла, техника менялась на почти нормальный брас. Но на поверхности ее тело те же движения повторять отказывалось.

— Зря ты со мной в бассейн не ходила в школе. Теперь тебя переучивать нужно, а это труднее, чем учить.

— У меня аллергия на хлорку, мне мама сказала.

— Полно бассейнов и фитнес клубов, в которых о хлорке даже не слышали.

— Ой, Дашка, смотри, Зеба уплыла.

Я обернулась. И в самом деле. Как это могло получиться? Метров на пятьдесят наш островок каким-то образом преодолел, пока я пыталась Стаську заставить делать все правильно.

С испугу я резко стартовала и доплыла секунд за двадцать, только, уже выбравшись на Зебу, я вспомнила, что Стаська так плыть не сможет. Ну, я и дура. Зачем плыла? Затормозить целый остров мне не под силу, что мне тут делать? Пришлось вернуться. Стаська испугалась еще больше, чем я, остров все удалялся, я слиняла и она осталась одна в океане. Бедная. Какими же глазами она на меня посмотрела, когда я вернулась. Так стыдно стало. Но времени на все это нет.

— Будешь держать меня за ногу, лежи только на спине. Ровно. Не дергайся и сопротивления не создавай.

Вот это был заплыв. Никогда так не работала, надеюсь, что больше и не придется. Несмотря на уровень и статы тащить за собой в воде такой груз и непривычно и трудно. Стаська еще с непривычки хлебнула несколько раз морской воды и кашляла всю дорогу. Эти ее судорожные движения мешали еще больше, чем все остальное. На Зебу я выбралась уже совсем без сил и в красной зоне, впервые труд бурлаков на себе испробовала. Стаська, понятное дело, устала меньше, у нее роль баржи была. Зараза. Как же я устала. Легла без сил и все. Меня неделю не трогать.

Глава 35. «Принцесса пиратов»

— Дашка, нас тянет кто-то. Смотри, я кусок водорослей в море бросила, он уплывает быстро.

— Отстань. Мне нужно полежать. Год. Не меньше.

— А вдруг нас сейчас утянут куда подальше. Ты своего Мрачного вообще никогда не увидишь.

— Вредная ты и хитрая.

То, что этот довод так на меня подействовал, было удивительно. Для меня. Стаська, похоже, была уверена в том, что это сработает. Сработало. Я села. Еще несколько обрывков водорослей мы отправили в море.

— Да, подруга, и в самом деле. Это ненормально. Зебу течение должно нести в том же направлении и с той же скоростью, что течет вся вода вокруг нас. Самое плохое то, что мы сейчас движемся совсем не туда, куда нужно. Так нас занесет в пустынный океан, те места редко кто посещает. Ни островов, ни маршрутов торговых кораблей. Мы там годы плавать можем, никого не встретив. Придется нырять.

Чтобы сэкономить силы я решила сначала кролем плыть в том же направлении, в котором плыла Зеба, но впереди нее. Нырну там поглубже, пока я буду под водой, островок меня нагонит. Проплыву стометровку, нырну и сразу обратно. Сил должно хватить. Все. Я готова.

— Погоди. Поешь. Хоть через силу проглоти.

Хорошо, когда подруга рядом. От усталости я соображать перестала. То, что нас за время краткого перекуса на пару километров в сторону от Трезубца и от Мрачного отнесет, большой роли не сыграет, а силы могут понадобиться.

Глотать пришлось и в самом деле через не могу и не хочу.

Ну, куда я так тороплюсь? К чему? К кому? Ответ на последний вопрос вдруг стал мне совершенно ясен и я, перебравшись ползком на другую сторону Зебы, спустилась в воду. Самый жуткий заплыв в моей жизни. Уже на пределе я набрала побольше воздуху и нырнула. Вниз. Пять метров. Десять. Бог мой. Это еще что такое? Огромная серая масса. Что-то совсем непонятное. Одно можно уверенно сказать — оно плывет.

Вода чистейшая, солнце почти в зените. Видимость идеальная. Этого просто быть не может. Насколько хватает глаз видно тело монстра. Я спустилась еще ниже. Жуть. Кожа серого цвета, предположительно, это спина. Но какая!!! Во все стороны только она и видна. Десятки метров во все стороны. А это что такое?