Осмотревшись и переодевшись, я побежал добивать врага, скелеты после смерти хозяев стали менее целеустремленными. Движения их очевидно стали медленнее и дальнейшее было уже неинтересно. Плащей я набрал всего сотен пять.

— Ну, Апулей, ты удивил. Когда тебе в спину ударили стразу пять магов, я решил, что тебе конец. Как ты выжил?

Мы опять сидели за тем же столом с той же бутылкой самогона.

— Это был хитрый план, Капитан, я ожидал нападения и видел их маневр и в нужный момент прыгнул в снег. На лету я использовал тот же трюк с телепортацией и оказался у них за спиной. Причем очень близко. Эффект неожиданности и все закончилось.

Мне даже не пришлось использовать запас артефактов, самые редкие и сильные из них, я берегу на такой крайний случай. Маги против холодного оружия в ближнем бою — просто тряпки. Слушай, капитан, мне интересно, почему ты сидишь тут в глухой обороне? Противник не показался мне сильным. Небольшая армейская операция вглубь территории врага и здесь стало бы спокойно.

— Мне для обороны с трудом людей наскребли. Отрывали по одному от таких же крепостей на границах. В армию вообще трудно людей набрать. Смертность высокая, а жалованье скромное. Да и война сейчас идет с эльфами на севере. Основные наши силы там и армия и маги. Воевать в лесах против эльфов это тебе не скелетов здесь крошить. Не в обиду будет сказано. Ты то молодец здорово их оприходовал. Ребята там за стенами сейчас трофеи твои собирают. Тебе всего не унести будет. Могу купить.

— По рукам.

— Мы же еще цены не обсудили.

— Ерунда, все это стоит чего-то только для вас здесь, соответственно и цену ты лучше знаешь. И потом, если по совести, то я уже хорошо заработал. Теперь ваша очередь.

— Это я ценю. Я тебе письмо напишу в Столицу официальное. Сможешь там в гостинице устроится на месяц. Для твоих дел это будет хороший бонус.

— А вот за это отдельное спасибо. Да, забыл совсем, тебе привет от Трофима. А какую осетрину я на столе оставил, давай выпьем, а то я слюной захлебнусь.

— Да уж. Здешний наш повар тебе бы не понравился.

— К здешнему требования другие, главное горячее и вовремя.

— Это да. Вижу, что тебе уже пора! Ты приходи еще, померзнешь здесь хорошенько, после этого особенно приятно будет в Белгород вернуться.

— При случае — непременно. Вы тут разведку проводили когда-нибудь. Вдруг в окрестностях есть что-то ценное? Или хотя бы необычное.

— У меня приказ. Сижу в крепости и отбиваюсь. Да и нет у меня людей для разведки. У небольшой группы шансов мало, а большой группы для приличного рейда у меня нет ни по какому и, зная общую обстановку, могу уверенно сказать, что и в Столице никто на такое дело добро не даст. Разве что, после войны, да и то вряд ли. Войны с эльфами трофеев почти не приносят.

Сами леса их никому не нужны, у империи и так три четверти земель пустует. Как бы после победы еще хуже не стало. Так что буду я тут торчать до скончания века. Но я тебе кое-что все же сообщу. Это тайна, но ты нам здорово помог, да и информация эта не военная а денежная.

Как раз для твоих дел. Проходили здесь месяца три тому назад контрабандисты. Сами так сказали, что охотники на соболей, мол, ушли в незнакомые леса и в бурю долгую заблудились. Но один из них тут по пьяному делу байку рассказал, что на самом дальнем севере в Северном океане место есть, где кончается завеса Хаоса и там храбрецы проходят в чужие земли.

Те, кому повезет вернуться, а таких немного, приносят вещи странные и очень ценные, как раз для тебя. Но рассказывают всякие ужасы про кошмарную жизнь там. Я думаю так — эти мужики, совсем на охотников не похожие, из тех краев шли, а к нам вышли, потому, что старались от войны подальше держаться.

— Такие истории я тоже слышал, но до сих пор думал, что это выдумки. Но теперь буду думать, как найти этих мужиков и договориться с ними. Самому обследовать все льды севера, мне не хочется. Я еще не до конца отогрелся от утренней бури здесь.

— Мужики эти говорили, что в Столицу идут. Соболей там продать дороже всего можно. Про соболей врали, а что-то редкое в Столице можно очень выгодно продать. Да ты и сам знаешь.

— Знаю, но бывать там мне не нравится. Порядок это хорошо и нужно, но там это уж чересчур для меня. Мне сразу хочется в дальнюю дорогу по лесам диким прогуляться. А мужики эти не упомянули чего-нибудь, что помогло бы мне их там найти?

— Говорили, что лучший дом терпимости там Орхидея. Их старшего звали Одноглазый и не просто так. По этому признаку ты их всех найдешь.

— Спасибо, капитан, теперь я этих странных странников точно отыщу. Мне и в самом деле уже пора, жаль уходить. Почему-то нормальных мужиков можно встретить только в такой дыре? Закон такой есть что ли?

В Столице я человек пять хороших нашел, а народу там тьма тьмущая.

— Ты напомнил мне еще одно. Тот контрабандист сказал, что в Хаосе нас империей Тьмы называют. Можешь в это поверить?

— Могу. Враги, как только друг друга не называют. У меня на родине двое соседей моих дружили всю жизнь, все праздники вместе отмечали, помогали всем вдвоем и в лес всегда вдвоем ходили. Но появилась там одна женщина. Дальше и рассказывать не нужно. Враги на всю жизнь. У них яблоня на границе росла, оба с нее яблоки по очереди собирали и самогон гнали. Срубили, чтобы соседу только ничего не доставалось. Оба и воры и мошенники и лжецы и чего только все соседи от них не наслушались. Бабы!

— Бывает. Соседи это сложно. Если с этим повезло, то нужно ценить. Возможно и между странами так. Так что с твоей долей делать, если ты прямо сейчас уйдешь?

— Пусть у тебя будут. Вдруг еще контрабандисты пройдут или еще что, ты тогда на эти деньги расспроси или купи что-нибудь.

Вечереет, я стою на вершине утеса над храмом Смерти. Из Ледограда, где я оставил хороших знакомых, почти друзей, сюда я добрался, израсходовав половину резерва маны. По плану я хотел отсюда в пещеры архимага прыгнуть. Завеса Тьмы здесь прорвана и пещеры рядом.

Правда между мной и ими локация для новичков совершенно закрытая для меня. Мне туда не войти. смогу ли я проскочить в пещеры — неясно. Но есть еще и другие варианты возвращения из Тьмы к Свету. Сюда на утес мне нужно будет пробивать дорогу в любом случае, ведь с этого места Антей ушел в Хаос и не вернулся. Здесь мне уже скоро предстоит повторить это. Резерв маны я весь день старался тратить экономно и его еще процентов сорок. Должно хватить.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –

Шаг и я дома. Почти дома. В пещере. До чего же я дошел, что мрачную пещеру домом называю. Но облегчение то какое. Первым делом восполнить резерв магической энергии, Осталось процентов двадцать. Солидно истратил за один прыжок. А ведь здесь не больше двадцати километров, а расход такой, будто четыре тысячи преодолел. Малый портал в Хаос работал уже давно и без сбоев. Хорошо он у нас получился. За десять минут я заполнил все резервы.

Постепенно я успокоился, день был насыщенный. Но теперь нужно проверить все в замке. Тогда сначала в штаб.

–——–—-

— Уважаемые телезрители, канал Евроньюс предлагает вашему вниманию экстренный выпуск новостей. Прямой репортаж из северного российского города Воркута. Эту сенсацию обсуждает уже весь мир, но только наш корреспондент находится возле места событий.

Синтия, мы вас видим, расскажите нам вкратце, что вам удалось узнать на данный момент.

— Здравствуйте, Жанна. Мы ведем прямой репортаж из центра города от здания городского суда. Как все уже знают, здесь произошло уникальное событие. Во время разбирательства уголовного дела по обвинению в убийстве женщины и трех ее дочерей, судья принял эпохальное решение.

Прямо в зал суда были доставлены капсулы всем известной игры «Терра». Обвиняемый в убийстве, Захарченков Игорь Сергеевич, в виновности которого на тот момент ни у кого не было сомнений, и обвинитель — Петров Дмитрий Дмитриевич, с помощью капсул вошли в игру прямо из зала суда. Трансляция скринов этого события в прямом эфире велась на огромные экраны. На глазах у всех прокурор в игре прочел обвинение, а обвиняемый произнес клятву всеми богами в том, что невиновен в содеянном.